Nell’immaginario collettivo, i prodotti cosmetici contenenti collagene sono prodotti adatti alle pelli mature, capaci di avere un’azione anti-età e anti-rughe, utili per contrastare l’invecchiamento cutaneo. In questo articolo ti spiego perché non è così!

Cos’è il collagene e perché è così popolare

Il collagene è la proteina più abbondante nel corpo umano, e nella pelle la ritroviamo nel derma dove, insieme all’elastina e ai glicosaminoglicani come l’acido ialuronico, costituisce l’impalcatura della pelle, conferendo struttura, elasticità e sostegno.

Con l’età, ed in generale già a partire dai 25 anni, i quantitativi di collagene tendono a diminuire a causa di un aumento della degradazione e ad una diminuizione della produzione, per opera di cellule deputate chiamate fibroblasti.

Questa riduzione dei quantitativi di collagene è fisiologica, ma può essere accentuata da fattori esogeni come:

• eccessiva esposizione esposizione solare (Leggi qui le regole per proteggerti al meglio!)
• stress e carenza di sonno
• abitudini sbagliate come abuso di alcol o droghe, fumo di sigaretta e dieta scorretta

Ed ecco che la pelle tende a perdere il suo “tono” ovvero il sostegno, contribuendo alla formazione di rughe e cedimenti cutanei.

Ma il collagene dei cosmetici, può aiutarci?

Sì e no! O meglio, dipende.

Per rispondere a questa domanda dobbiamo partire da un elemento fondamentale. Questa molecola è troppo grande e non riesce ad oltrepassare la superficie cutanea: ecco perché quello contenuto nei prodotti cosmetici non può rimpiazzare quello perso con l’età.

Lo stesso discorso si può fare anche per l’acido ialuronico: queste molecole, da sole, non bastano a contrastare l’invecchiamento e la lassità cutanea poiché troppo grandi per arrivare al derma e “riposizionarsi”.

Tuttavia, le caratteristiche di queste molecole, non le rendono inutili. Collagene ed acido ialuronico sono infatti molecole fortemente idrofile, capaci dunque di tenere legati elevati quantitativi di acqua.

Per rispondere alla domanda iniziale, possiamo dire che questo noto ingrediente nei sieri e nelle creme è utile ma non come anti-età, piuttosto come idratante. Agisce infatti sulla superficie cutanea, formando un film che trattiene l’umidità e lasciando la pelle morbida, elastica, idratata e dall’aspetto rimpolpato.

Cosa fare per contrastare la perdita di collagene?

Ma esistono ingredienti cosmetici capaci davvero di aumentare i quantitativi di collagene nella pelle?

Sì, esistono ma la migliore strategia è sempre la prevenzione: applicando la protezione solare quotidianamente è possibile rallentare la degradazione delle fibre di collagene. I raggi UV infatti sono la prima causa esogena di invecchiamento e lassità cutanea.

Senza aspettarci miracoli, possiamo comunque inserire nella skincare alcune molecole che stimolano o “aiutano” i fibroblasti a produrre nuovo collagene e tra queste ci sono peptidi, retinoidi e vitamina C.

E quello vegetale?

Il collagene vegetale NON esiste. Questa proteina è infatti esclusivamente animale, e quello che viene definito “vegetale” è semplicemente una proteina strutturalmente “simile”.

Quindi attenzione ad eventuali scelte etiche: il collagene che trovi nei prodotti cosmetici è di origine animale e deriva solitamente da scarti alimentari di pesci, suini e bovini.

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Anche tu hai acquistato prodotti cosmetici contenenti collagene credendo che fosse un ingrediente anti-età?